과학4 나는 어쩌다 명왕성을 죽였나 by 마이크 브라운 명왕성 퇴출기를 통해 본 천문학과 천문학자 『나는 어쩌다 명왕성을 죽였나』의 저자 마이크 브라운은 태양계 행성에서 명왕성 퇴출을 목표로 연구를 했던 것은 아니다. 열 번째 태양계 행성을 찾다가 역설적이게도 태양계 행성을 여덟 개로 되돌려버린 장본인이 되었다. 저자는 열 번째 행성을 찾기 위해 해왕성 궤도 너머 카이퍼 벨트를 관찰하며 여러 천체들을 발견한다. 명왕성과 비슷한 크기의 에레스(제나)를 발견하면서 명왕성의 운명이 바뀌게 된다. 명왕성이 행성 지위를 유지하기 위해서는 에레스 또한 행성이어야만 했다. 국제천문연맹은 에레스를 열 번째 태양계 행성에 포함하도록 결정했다. 그러나 저자의 관점에서 국제천문연명이 과학적으로 타당하지 않은 논리로 에레스뿐만 아니라 세리스와 카론도 행성에 추가하려고 했다. 저자.. 2023. 2. 6. 단 하나의 방정식 by 미치오 카쿠 우주를 설명하는 단 하나의 방정식을 찾기 위한 여정 『단 하나의 방정식』은 만물의 이론을 찾기 위한 물리학의 여정을 담아냈다. 물리학의 여정은 붕괴된 네 가지 힘을 하나로 통일하여 우주의 힘을 설명하는 단 하나의 방정식을 찾는 것이다. 우주에는 중력, 전자기력, 약한 핵력, 강한 핵력이 존재한다. 물리학은 각각의 힘을 발견하여 이를 이론으로 정립하였고, 각각의 이론들을 통합하는 방식으로 발전해 왔다. 현재까지의 여정은 중력을 제외한 세 가지 힘을 통합하는 표준 모형 이론에 도달하였고, 네 가지 힘을 통합하는 만물의 이론으로 끈이론과 M-이론(초끈이론)이 등장하였다. 초끈이론이 궁극의 이론일지는 아직 확실치 않지만, 궁극의 이론이 정립된다면 많은 수수께기가 해결될 것이다. 예를 들면, 우리 우주가 시뮬레이.. 2023. 1. 15. 리프트오프 by 에릭 버거 스페이스X 성공기 『리프트오프』는 일론 머스크가 설립한 항공우주기업, 스페이스X의 성공기를 다룬 책이다. 이 책은 저자 에릭 버거가 전현직 스페이스X 구성원들을 인터뷰하여 구성하였다. 이들이 스페이스X 이야기가 널리 알려지기를 바랐기 때문에 인터뷰에 적극적이었던 것으로 보인다. 저자가 스페이스X 구성원은 아니었지만 저자는 이 책에 현재 스페이스X가 있기까지 스페이스X가 어떤 우여곡절을 겪었는지 구체적이고 생생하게 담아냈다. 스페이스X는 첫 로켓인 팰컨1(Falcon 1)의 1차 발사부터 난관에 부딪힌다. 이들은 공군의 협조 하에 반덴버그 공군기지에서 팰컨1 발사 준비를 해왔다. 그러나 국가경찰국의 위성 발사 일정과 맞물리면서 일정에 차질을 빚게 된다. 스페이스X의 해결책은 미국 본토로부터 멀리 떨어진 콰.. 2022. 11. 5. 랩 걸 by 호프 자런 연구의 이상과 현실 연구란 무엇인가, 연구자가 지녀야 할 역량은 무엇인가, 연구자로서의 삶은 어떠한가 등 연구 관련 질문에 대한 답변을 과학자 호프 자런의 이야기가 담긴 에세이 『랩 걸』을 통해서 얻을 수 있다. 『랩 걸』에는 호프 자런이 과학과 연구를 대하는 태도와 그녀가 세상을 바라보는 눈이 그녀가 하는 이야기 곳곳에 묻어나 있다. 『랩 걸』에는 호프 자런이 처한 연구 환경이 적나라하게 드러나 있다. 호프 자런은 식물을 사랑하기 때문에 식물 연구라는 이상을 품에 안고 연구자가 되었다. 그러나 현실은 녹녹지 않다. 그녀는 연구실을 짊어진 교수로서 연구실을 유지하고 연구원들의 생계를 책임지기 위해 연구비를 벌기 위한, 돈이 되는 연구를 해야 한다. 결국 그녀는 연구자가 되었을 때 꿈꿔왔던 이상으로부터 멀.. 2022. 6. 1. 이전 1 다음
